Un equipo internacional de investigadores, en el que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha desarrollado el mayor mapa tridimensional de galaxias lejanas que trazan la expansión del universo.
El mapa, en el que el equipo ha trabajado durante diez años, lo componen más de un millón de galaxias, cuyo estudio permitirá a los astrónomos medir la velocidad de expansión del universo y así determinar la cantidad de materia y energía oscura que lo componen, ha señalado Francisco Prada, investigador del CSIC.
La investigación, que hoy publica la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, se enmarca en el experimento Baryon Oscillation Spectroscopic Survey, que mide la velocidad de expansión del universo mediante el tamaño de las oscilaciones acústicas de bariones en la distribución tridimensional de las galaxias.
Prada ha explicado que "el tamaño original de estas oscilaciones acústicas está determinado por las ondas de presión que se propagaban por el universo cuando tan sólo contaba 400.000 años (el universo tiene actualmente unos 13.800 millones de años), y que han dejado una huella en las pequeñas variaciones de densidad que existían al inicio del mismo", añade.
El estudio concluye que las galaxias están separadas preferentemente por una distancia característica, que los astrónomos llaman "escala acústica" y que permite deducir así el ritmo de expansión del universo.
El mapa tridimensional permite, informa el CSIC en un comunicado, medir distancias cosmológicas con una precisión del uno por ciento y cuantificar la historia de expansión del universo, al tiempo que refuerza el modelo cosmológico estándar, dominado por la materia oscura fría y la energía oscura, añade el comunicado.
En el estudio han colaborado investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía y del Instituto de Física Teórica, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid.
